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Questa sezione è dedicata ai giocatori di ruolo principianti. Se avete già giocato a qualche gioco di ruolo prima, non sorprendetevi se ciò che leggerete vi sembra familiare.
I giochi sono divisi in un vasto assortimento di tipi: giochi da tavolo, giochi con carte, giochi di parole, giochi con immagini, giochi con miniature. Anche in queste categorie ci sono sottocategorie.
I giochi da tavolo, ad esempio, possono essere divisi in giochi a percorso, giochi sui beni immobili, giochi di simulazione militare, giochi di strategia astratta, giochi di mistero, ed una valanga di altri.
Comunque, in tutta questa massa di giochi, i giochi di ruolo sono unici. Formano da soli una categoria che non si sovrappone a nessun'altra.
Per questa ragione, i giochi di ruolo sono difficili da descrivere. La comparazione non funziona perché non c'è niente di simile a cui compararli.
Almeno, non senza forzare la vostra immaginazione molto oltre la sua normale, quotidiana estensione. Ma del resto, forzare la vostra immaginazione è proprio ciò di cui si occupa il gioco di ruolo.
Allora proviamo con un'analogia.
Immaginate di giocare ad un semplice gioco da tavolo, chiamato Scale e Serpenti. Il vostro scopo è di passare da fondo alla cima della plancia di gioco prima degli altri giocatori.
Lungo il percorso ci sono trappole che possono farvi scivolare indietro fino alla posizione di partenza. Ci sono anche scale che possono farvi balzare in avanti, più vicino all'arrivo.
Per ora, è molto semplice e molto normale.
Ora proviamo a cambiare un paio di cose. Invece di avere una plancia piatta, senza rilievi con un percorso che va da un lato all'altro, abbiamo un labirinto.
Siete all'ingresso e sapete che c'è un'uscita da qualche parte, ma non sapete dove. Dovete trovarla.
Invece di scale e serpenti, inseriremo porte nascoste e passaggi segreti. Non tirate un dado per vedere quanto lontano potete andare, potete muovervi lontano quanto volete.
Seguite il corridoio fino al primo incrocio. Potete girare a destra, o a sinistra, o andare avanti, o tornare indietro da dove siete arrivati.
Oppure, mentre siete qui, potete cercare una porta nascosta. Se ne trovate una, vi condurrà in un altro corridoio.
Quel corridoio potrebbe portarvi dritti all'uscita o guidarvi in un vicolo cieco. L'unico modo per scoprirlo è entrarci e cominciare a camminare.
Certamente, con tempo a sufficienza, alla fine troverete l'uscita. Per rendere il gioco interessante, mettiamo qualcos'altro nel labirinto con voi.
Cose pericolose. Come assassini e ladri e spie e terroristi.
Ovviamente, vi forniremo una pistola ed un giubbetto antiproiettile, cosicché se incontraste una di queste cose possiate difendervi. Sapete come usare una pistola, vero?
E ci sono anche altri giocatori nel labirinto. Anche loro hanno pistole e giubbetti.
Come supponete che reagirebbe un altro giocatore se vi incontrasse per caso? Potrebbe attaccarvi, ma potrebbe anche offrirvi di allearvi.
Dopotutto, anche un terrorista potrebbe pensarci due volte prima di attaccare due persone armate di pistole cariche e giubbetti antiproiettile.
Infine, mettiamo la plancia da qualche parte dove non potete vederla. Diamola ad uno dei giocatori e nominiamo quel giocatore arbitro.
Invece di guardare la plancia, ascoltate l'arbitro mentre vi descrive ciò che vedete dalla vostra posizione sulla plancia. Dite all'arbitro che volete fare e lui muove il vostro pezzo di conseguenza.
Mentre l'arbitro descrive ciò che vi circonda, cercate di raffigurarvelo mentalmente. Chiudete gli occhi e costruite i muri del labirinto attorno a voi.
Immaginate i ladri come ve li descrive l'arbitro, mentre estraggono i coltelli avanzando lungo il corridoio. Ora immaginate come reagireste in quella situazione e dite all'arbitro cosa fareste.
Abbiamo appena costruito un semplice gioco di ruolo. Non è un gioco sofisticato, ma ha gli elementi essenziali per renderlo un gioco di ruolo:
il giocatore è messo nel mezzo di una situazione sconosciuta o pericolosa creata da un arbitro e deve trovare il modo di cavarsela. Questo è il fulcro di un gioco di ruolo.
Il giocatore recita il ruolo di un personaggio e guida quel personaggio in un'avventura. Il giocatore prende decisioni, interagisce con gli altri personaggi e giocatori e, essenzialmente, finge di essere il suo personaggio nel corso del gioco.
Ciò non significa che il giocatore deve andare avanti e indietro, voltarsi, ed agire come il suo personaggio. Significa che ogni volta che al personaggio è richiesto di fare qualcosa o di prendere una decisione, il giocatore finge di essere in quella situazione e sceglie un'appropriata linea d'azione.
Fisicamente, i giocatori e l'arbitro (il Fato) dovrebbero stare seduti in maniera confortevole attorno ad un tavolo con l'arbitro ad un capo. I giocatori hanno bisogno di molto spazio per carta, matite, dadi, manuali delle regole, bevande e stuzzichini.
L'arbitro ha bisogno di altro spazio per le sue mappe, i dadi, i manuali delle regole e note assortite.